Was war denn vor google? Die kamen so 1999/2000 oder?
Vorher gabs händisch gepflegte und maschinell erstellte Suchmaschinen. Meist zu einem bestimmten Themenkomplex. Die diversen SuMas zu Themenkomplexen wurden durch Meta-SuMas abgegrast. (MetaGer und DMOZ z.B.)
"Irgendwie" und "irgendwann" fand man dann auch ein paar relevante Ergebnisse.
AOL, Ask, Yahoo und einige andere bauten eigene Indice auf, die mit Werbung zugekleistert und erstmal gefunden werden wollten.
Dann fing google an, die meta-tags korrekt auszuwerten. Ich erinnere mich noch an Zeiten, als ich nach "MS Word" suchte und in den ersten 2-3 Seiten der Serps ausschließlich Porn fand, weil die einfach 100x mal "Word" als keywords schrieben.
Dann kam google auf die glorreiche Idee, auch die Menge der Backlinks einzubeziehen: Prompt ging der Linkspam los und hält bis heute gnadenlos an.
Und in den ganzen 13-14 Jahren seit ihrem Bestehen hat es google immer noch nicht fertiggebracht, reine Spam- und MFA-Sites automatisch zu erkennen und einfach aus dem Index zu werfen. WArum sollten sie auch? - Solange da Leute auf Ads klicken werden die fast niemals rausgeworfen.
Die Einführung von "nofollow"-Links ist sowieso der größte Schwachsinn überhaupt: Entweder ich empfehle eine URL und setze einen klickbaren follow Link dahin oder ich schreibe den Link so, das man ihn nicht klicken kann. Oder ich schreibe gar nichts.
Je mehr sich da google in Feinheiten hineinsteigert und angeblich an seinem Algo feilt, desto gewiefter werden die Methoden der SEOs. Ob es nun ehrliche oder unehrliche SEOs sind.
Und während jeder SEO den Mini-Maßnahmen von google hinterherhechelt, bauen die das Internet so um, wie es ihnen gefällt.